Arvalem Caves - गोवा के अर्वलम की गुफाएं जहां पांडव ठहरे थे

Arvalem Caves - गोवा के अर्वलम की गुफाएं जहां पांडव ठहरे थे,  हममें से अधिकतर लोग गोवा के इतिहास को पुर्तगाली शासन के साथ जोड़कर देखते हैं लेकिन सच यह है कि गोवा कभी कई हिन्दू राजवंशों का क्षेत्र हुआ करता था, जो पूरे राज्य में अपनी पहचान छोड़कर गए हैं?

गोवा की राजधानी पणजी से सड़क मार्ग से एक घंटे की दूरी पर उत्तर गोवा के शहर बिचोलिम में एक गांव है, जिसका नाम अर्वलम है। अपने सुंदर झरनों की वजह से यह जगह सैलानियों में बहुत लोकप्रिय है लेकिन झरनों के पास कुछ ही दूरी पर गुफाओं का एक समूह है, जो डेढ़ हजार साल पुराना है। अर्वलम गुफाएं गोवा की प्रारम्भिक हिन्दू वास्तुकला का नमूना हैं।

पांडवों से जुड़ा इतिहास Arvalem Caves

स्थानीय लोग इसे पांडव गुफा कहते हैं। किंवदंती के अनुसार बारह वर्ष के वनवास । के दौरान पांडव अपनी पत्नी द्रौपदी के साथ इन गुफाओं में कुछ समय के लिए ठहरे थे।

पश्चिम भारत में गुफाएं जहां बजालत (लाल रंग का आग्नय बलुआ पत्थर) चट्टान काटकर बनाई गई थीं, वहीं अर्वलम की गुफाएं मानव निर्मित हैं, जिन्हें मखराला (लैटराइट) चट्टानों को काटकर बनाया गया है।

गुफा में 6 कमरे

यहां कुल छह कमरे हैं, जिनमें से पहले पांच कमरों का इस्तेमाल मंदिर के रूप में होता था। छठे कमरे का इस्तेमाल शायद रसोईघर या स्टोर के रूप में होता होगा क्योंकि कमरे के किनारे एक प्लेटफॉर्म बना हुआ है।

कुछ इतिहासकार अर्वलम गुफाओं को पांचवीं सदी और कुछ छठी सदी की बताते हैं। यह वह समय था, जब गोवा पर कदम्ब राजवंश (345-525) का शासन हुआ करता था। कदम्ब कर्नाटक का प्राचीन शाही परिवार था, जो अपनी राजधानी बनवासी (मौजूदा समय में उत्तर कन्नड़ जिला) से उत्तर कर्नाटक और कोंकण पर शासन करता था। दक्कन में वे सातवाहन राजवंश के बाद आए थे और पश्चिमी गंगा राजवंश के समकालीन थे।

शिवपंथ की रही होंगी गुफाएं

कदम्ब राजवंश भगवान शिव के उपासक थे। अर्वलम गुफाओं के पहले कमरे में एक वेदी है। वेदी के छेद में एक शिवलिंग है जो भूरे रंग के बजालत पत्थर का बना है। इससे पता चलता है कि ये गुफाएं अपनी प्रकृति में शायद शिवपंथ की रही होंगी।

अन्य चार कमरों में उनकी वेदियों के बीच लिग की तरह की मूर्तियां हैं लेकिन यह कहना मुश्किल है कि ये शिवलिंग हैं। उदाहरण के लिए अर्वलम गुफा मंदिरों के तीसरे कमरे में रखे लिंग पर ब्रह्मी लिपि में एक पंक्ति का अभिलेख है, जो कुछ इस तरह है- सम्बालुरु-वाली रविह। इसका अर्थ है 'साम्ब शहर का निवासी रवि'।

सूर्य को रवि भी कहा जाता है और इसलिए शायद तीसरा कमरा सूर्य देवता को समर्पित होगा।

पुरातत्वविद् एम.एस. नागराजा राव के अनुसार, "सूर्य देवता के कई ई नामों में से एक रवि का साम्ब द्वारा स्थापित शहर के निवासी के रूप में पुराण में कई बार उल्लेख है। साम्ब भगवान श्रीकृष्ण के पुत्र थे। वह कुष्ठ रोग से ग्रस्त थे। सूर्य देवता ने उनका यह रोग ठीक कर दिया था। सूर्य देवता का आभार मानते हुए साम्ब ने शायद साम्बपुरा शहर में सूर्य देवता का मंदिर बनवाया था।"

दिलचस्प बात यह है कि सन् 1964 में किए गए एक सर्वे में, दक्षिण-पश्चिम अर्वलम से 6 किलोमीटर दूर कुडनम शहर में एक पुराने मंदिर का ढांचा मिला था, जिसमें सूर्य देवता की एक छोटी मूर्ति थी। हो सकता है कि प्राचीन समय में कुडनम और अर्बलम को साम्बपुरा कहा जाता हो ।

शिव-कार्तिकेय-सूर्य से संबंध

कला इतिहासकारों का मानना है कि अगर एक लिंग शिव को और दूसरा लिंग सूर्य को समर्पित है तो पांच में से तीसरा लिंग शायद स्कंद या कार्तिकेय को समर्पित होगा और यह शिव-कार्तिकेय-सूर्य के संबंध को संपूर्ण करता है। इस तरह से इस मंदिर गुफा को अब तक भारत में अपनी तरह की एक अनोखी गुफा माना जा सकता है।

कमरों के बाहर खम्भों वाला एक बरामदा है। दिलचस्प बात है कि अर्वलम गुफाओं के किसी भी खम्भे, वेदी, दीवारों, दरवाजों या खिड़कियों की चौखट पर किसी भी तरह की कोई सजावट नहीं है। ये सभी साधारण हैं और दिखने में फूहड़ लगती हैं। ऐसा शायद मखराला चट्टानों की प्रकृति की वजह से हुआ होगा, जिन पर महीन कटाई करना आसान काम नहीं होता।

इसके अलावा गुफाओं के बारे में और कोई जानकारी उपलब्ध नहीं है, बस अंदाजे ही लगाए गए हैं। माना यह भी जाता है कि ये गुफाएं कभी बौद्ध प्रकति की रही होंगी और यहां से गुजरने वाले बौद्ध भिक्षु इनका उपयोग विहार के रूप में करते होंगे। बाद में इन्हें शिव गुफाओं में तब्दील कर दिया गया लेकिन इस तर्क में अधिक दम नहीं है।

हालांकि, पश्चिम भारत की ब्राह्मण-परम्परा की गुफाओं में, इन गुफाओं को इतना महत्व भले ही नहीं दिया जाता हो लेकिन इनसे यह तो पता चलता ही है कि छठी शताब्दी में शिव सम्प्रदाय गोवा जैसे आधुनिक राज्य में आ चुका था। अर्वलम के अन्य प्रमुख आकर्षणों में रुद्रेश्वर मंदिर भी 

प्रमुख है। अर्बलेम झरना, जो कि लगभग 70 मीटर की ऊंचाई से गिरता है और गोवा के सबसे प्रसिद्ध झरनों में से एक है, वह इस मंदिर की ठीक बगल में स्थित है। मंदिर में भगवान रुद्रेश्वर की प्रतिमा इस प्रकार स्थापित की गई है कि उनका मुख झरने की ओर हो ।

अर्वलम झरने के निकट स्थित रुद्रेश्वर मंदिर